В последней четверти XIX столетия, изучив засекреченные до поры документы, историки опровергли романтический слух, который стал даже сюжетом для хрестоматийной картины Константина Флавицкого «Княжна Тараканова» (1864 год, находится в собрании Государственной Третьяковской галереи).
Якобы именно во время наводнения 1777 года в одном из казематов Петропавловской крепости погибла вместе с сотнями крыс самозванка, выдававшая себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны. На самом деле княжна Тараканова умерла за два года до рокового наводнения от жестоких пыток а затем развившейся чахотки, будучи действительно узницей Петропавловки. Кстати, тайна её происхождения остаётся не раскрытой и по сей день…
Прочитав роман Григория Данилевского "Княжна Тараканова" читатель получит пищу пищу для размышления, кто же на самом деле такая княжна Тараканова.